Entre Escil·la i Caribdis

JOAN F. MIRA
Odissea, Homer. Proa, 2012.
Resum Cant XII

La primera cosa que han de fer Ulisses i els companys és retre els honors fúnebres al jove que es va matar a casa de Circe. Aleshores la maga, aliada benèvola de l'heroi, els porta menjar i beguda per al viatge i li explica a Ulisses els perills que encara li queden per passar i la manera de superar-los. L'oient o lector ja sap que les proves que s'acosten seran efectivament superades, però la seua descripció, amb l'expectativa que produeix, augmenta la tensió narrativa del cant. En primer lloc, Circe explica que trobaran les sirenes, genis o monstres femenins que atrauen fatalment els mariners que les senten cantar. Ulisses podrà escoltar-les, però ben lligat a l'arbre de la nau, mentre els companys hauran de tenir les orelles tapades amb cera: l'escena, amb les imatges corresponents, és universalment coneguda. També forma part de l'imaginari occidental el pas entre Escil·la i Caribdis (sovint relacionades amb el pas de l'estret de Mesina), símbol o al·legoria de la necessitat de triar entre dos mals o entre dues situacions igualment perilloses. Ulisses, no cal dir-ho, superarà tant una prova com l'altra, però els companys no sabran o no podran resistir la prova definitiva: respectar les vaques del Sol. Abandonats a l'illa de Trinàcia, sense poder navegar perquè els déus ho impedeixen amb tempestes i vents contraris, no faran cas de les ordres i les imprecacions d'Ulisses, i finalment no podran suportar la fam que els tortura i acabaran sacrificant i menjant-se les vaques prohibides. Tal com era d'esperar, a penes tornen a fer-se a la mar Zeus envia una tempesta terrible que destrueix completament la nau, i els companys moren tots entre les ones. Només Ulisses se'n salva (igual com se salvarà més tard, quan una altra tempesta destruirà el rai amb què navegava solitari), i a continuació haurà de superar de nou el pas estret entre Caribdis i Escil·la, abans que els corrents el porten a l'illa de Calipso. És a dir, al punt on havia començat la narració del llarg viatge.